Santuario di San Donato di Ripacandida

Il Santuario di San Donato di Ripacandida è un luogo ricco di storia e di arte, situato nel comune di Ripacandida, in Basilicata. La chiesa, probabilmente costruita su un edificio più antico, è menzionata nella bolla del 1152 del pontefice Eugenio III indirizzata al vescovo di Rapolla Ruggero. Questo monumento nazionale, definito anche la «piccola Assisi lucana», è caratterizzato da una semplice facciata impreziosita dal bel portale del XVII secolo. L'interno, a navata unica, presenta quattro piloni che definiscono tre campate coperte da volte a crociera, a sesto rialzato. Un vero tesoro artistico è rappresentato dal ciclo pittorico conosciuto come la «Bibbia di Ripacandida», che illustra la storia della Bibbia a partire dalla Resurrezione. Gli affreschi sono suddivisi in diverse parti, con la vita e la passione di Cristo dipinte sulle vele della prima campata, l'Inferno sulla parete destra e il Paradiso con Cristo in trono circondato dagli Angeli su quella sinistra. I temi tratti dalla Genesi sono raffigurati nelle campate successive, rappresentando Dio che separa la luce dalle tenebre, la creazione della terra, della luce, delle piante e delle stagioni, la creazione della donna, il peccato originale, il sacrificio di Caino e Abele. Il santuario vanta tre cicli di affreschi di grande interesse: il ciclo della Genesi, il ciclo Cristologico e il ciclo dei santi. Tra le opere più significative all'interno del santuario si trovano un organo, uno splendido altare barocco e il dipinto del Martirio di santa Giulia di Paolo De Matteis. Il Santuario di San Donato di Ripacandida, gemellato con la basilica di San Francesco ad Assisi, è uno dei luoghi più conosciuti e apprezzati della regione. La chiesa ha ricevuto in dono una reliquia del corpo del santo patrono d'Italia, contribuendo così a mantenere viva la sua memoria e la sua importanza nella tradizione religiosa e artistica locale.